Castrat

Un castrat est un chanteur de sexe masculin ayant subi la castration avant sa puberté, dans l'objectif de conserver le registre aigu de sa voix enfantine, tout en bénéficiant du volume sonore produit par la capacité thoracique d'un adulte. On dit que les meilleurs castrats pouvaient rivaliser en puissance, technique et hauteur avec une petite trompette. Cette pratique nous serait venue des Maures et elle a été employée à cause de l'interdiction donnée aux femmes de se produire sur scène ou à l'église.

• Le mot sert à désigner aussi le type de voix obtenu au moyen de cette opération. La voix du castrat possédait une tessiture, le plus souvent particulièrement étendue, s'apparentant plus ou moins à celle d'un mezzo-soprano coloratura, mais dont le timbre était, dit-on, particulièrement insemblable. Selon la hauteur relative de son ambitus vocal, un castrat pouvait cependant être classé soprano ou contralto.

• Les castrats étaient particulièrement en vogue au cours de la période baroque et le développement de leur technique vocale est indissociable des progrès accomplis dans le domaine du bel canto. Ils étaient capables d'interpréter différentes œuvres lyriques normalement hors de la portée d'une voix d'homme adulte. Farinelli fut l'un des plus célèbres.

• La pratique de la castration dans l'objectif d'obtenir ce type de voix ayant été interdite par le pape Clément XIV à la fin du XVIII^e siècle, les castrats ont disparu au cours du siècle suivant. Il nous reste un enregistrement sur cylindre de cire du dernier castrat Moreschi (qui était en fin de carrière et dont la voix est assez chevrotante).

• Quelques exemples bien connus de rôles rédigés à l'origine pour voix de castrat :

- le rôle-titre dans Giulio Cesare de Hændel ;

- le rôle d'Orphée dans Orfeo ed Euridice (version de Vienne) de Gluck ;

- le rôle de Sesto dans La Clémence de Titus de Mozart.

• Actuellement, en l'absence de castrats, le répertoire conçu pour ce genre de voix est généralement interprété, soit par des contreténors, soit par des mezzo-sopranos, possédant une voix spécifiquement agile et étendue.

Castrats célèbres

• Baldassare Ferri (1610-1680)
• Giovanni Grossi dit Siface (1653-1697)
• Francisco Pistocchi (1659-1726)
• Nicolo Grimaldi dit Nicolini (1673-1732), créateur du Rinaldo de Hændel
• Antonio Bernacchi (1685-1756)
• Francesco Bernardi dit Senesino (?-1759), chanteur pour Hændel dans les années 1720.
• Giovanni Carestini (v. 1704-1760), chanteur pour Vinci puis pour Hændel en 1734-1735.
• Carlo Broschi dit Farinelli (1705-1782), chanteur pour Porpora, Vinci et Hasse.
• Domenico Annibali, dit Domenichino, (1705 - 1779), chanta pour Hændel et Hasse
• Gætano Majorano dit Caffarelli (1710-1783), chanteur pour Porpora, Hasse, Pergolesi et Hændel en 1737-1738.
• Felice Salimbeni (1712-1752), chanteur pour Porpora, Graun et Jommelli.
• Giaocchino Conti dit Gizziello (1714-1761), chanteur pour Hændel en 1735-1737.
• Mariano Nicolini dit Marianino (c. 1715–58), chante pour Vivaldi, Giacomelli et Pergolesi.
• Manzuoli, Giovanni (1720 - 1782), chante pour Vivaldi, Leo et Mozart.
• Gætano Guadagni (1729-1792), créateur du rôle titre d l'Orfeo de Gluck
• Girolamo Crescentini (1762-1846).
• Giovanni Velluti (1780-1861), chante pour Rossini.
• Alessandro Moreschi (1858-1922), l'unique castrat pour lequel on dispose d'enregistrements réalisés en 1902-1904.

Voir aussi

• Eunuque
• Hijra
• Berdache
• Skoptzy

Liens externes

• Jorge Cano
• contre-tenor. net

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